第五十一章激战前夜
乌云要塞位于绿叶平原的西南方，扼守着从维达盆地进入绿叶平原的一条最主要的道路。这是一座依照山势建造起来的坚固堡垒，城墙都是由最坚固的岩石紧密堆砌而成的，足有七八个人叠起来那么高，城墙上紧凑地排列着不少箭垛，每个垛口都可以为守卫城池的弓箭手提供颇高的铠甲保护。当我到达这里的时候，要塞中已经驻满了从维达盆地中上退守回来的各族守军，他们排成整齐的队列，时刻保持着警惕，随时做好了迎击侵略者的准备。除此之外，来自大陆各处的涉空者们也纷纷涌进了这座坚固的堡垒，他们的数量足足有数千人之多。这还是我第一次看见这么多涉空者同时聚集在一起——平时，即便是最繁华的大都市，聚集在城里的涉空者最多也不过只有千余人而已。
由于维达盆地原本有两座大型的精灵城市，所以除了人类，精灵是守军中数量最多的种族。根据情报，他们的家园已经在末世帝国毁灭的铁蹄之下面目全非，如今已经成为了末世军团在法尔维大陆上最大的两个根据地。失去了家园的精灵勇士将自己的悲伤化作了复仇的怒火，他们中有几乎一半都是使用弓箭的游侠，这些擅射的士兵此时正身穿绿色的制式皮甲，站在箭垛的后面。他们此时已经抛却了种族天性中的仁厚和优雅，化身成了死神的使者，将会第一批亲手给那群残暴的入侵者带来永恒沉寂的不幸消息。
要塞的指挥官名叫雷利上校，是个十分年轻有为的六十级人类圣骑士。他的身材并不高大，栗色的头发、褐色的眼睛，目光坚定而勇敢，身佩一把长剑。在大多数的时候，他都会呆在要塞中的作战会议大厅里，但每隔一段时间，他总会走上城墙、走进营地、走到要塞的各个角落中，进行细致的巡查。
“知道勇敢和勇气的区别吗？”每当雷利上校看到因为害怕而瑟瑟发抖的年轻士兵时，总会走到他身边，给他讲这样一番话。
“所谓勇敢……”他托起这个年轻的侏儒战士的下巴，坚定有力地说道，“……是指我们在战斗时无所畏惧、毫不惊怕；而勇气……”他弯下腰，用力拍了拍那个战士的双肩，“……则意味着我们明知道前路多厄、危险重重，而我们依然坚持到底、义无反顾。”
“或许你并不勇敢，战士，但在你身上，我看见了勇气，那是比勇敢还要可贵的精神！”
这段感人的话语总能激发出那个正因为胆怯而发抖的侏儒战士心中的斗志，没到这时候，这个被激励的侏儒都会用力挺起他无论怎么用力挺也高不了多少的小胸脯，满怀敬意地向这个年轻的指挥官行一个军力，而后跑回自己的队列中。
不过，无论是多么感人的言语，倘若你每隔五分钟就要听见一次的话，只怕就算是从赞美诗里也能听出许多讽刺的意味来。而每当雷利上校经过这里的时候，总一个瑟瑟发抖的侏儒战士蜷缩在这里，就好像是在专程等待着他的鼓舞似的。到了后来，当雷利上校再次从这里走过的时候，队伍中就会有人不耐烦地大喊：这个家伙又来念经啦！而另外一些人则会模仿着他的动作和口型，开玩笑似的照着他的样子模仿一遍，学得惟妙惟肖，在人群中引逗起一阵哄笑。
尽管我们有一群枕戈待旦的职业军人、有一个自始至终都保持着冷静和斗志的优秀指挥官、还有一支已经迫不及待要投入战斗的涉空者志愿军，可事实上，这是一场没有希望的战斗，每个人都明白这一点。
我们在接受“乌云要塞防御战”这个任务的时候，每一个发布任务的军官都已经明明白白地告诉了我们：守卫乌云要塞超过一天时间，任务即告完成。要知道，这一场战斗，我们的敌人已经足足准备了两百年，而我们仅仅准备了十几天而已。从军队的实力来衡量，这本身就是一场毫无公平可言的战斗，我们在这里所做的一切根本不可能彻底阻断末世帝国侵略的脚步，只能尽可能多地拖延时间，为我们身后的第二道防线争取时间罢了。只要时间一到，我们的增援部队就会到来，而我们就可以借助要塞内的魔法传送阵撤离，然后在任意一个任务军官手中收取酬劳。
我们终将战败，这是一个让人无法回避的事实。虽然在这座城塞中我丝毫也感受不到即将到来的失败带给人们的沮丧和颓废，可这仍然让我的心里充满了徒然无益的虚弱感。
唯一让我高兴的是，我在这里遇到了许多好朋友。弦歌雅意、雁阵、妃茵、长弓射日、长三角、丁丁小戈、克拉多、降b小调夜曲、黑极光……等等等等。看到他们在这里，意味着他们愿意付出足够的代价，满足至高神达瑞摩斯“收费运营”的要求，守候在这个位面之中。看到他们选择留下来，我觉得心里安定了许多、也踏实了许多。要知道，从我获得新生之日起，几乎所有的事情都是在这些朋友们的陪同下完成的，倘若他们不在身边，我的心里就觉得空落落的，不知该何去何从。
他们是我的挚友和老师、同生共死的患难之交，是我和这个世界联系得最紧密的部分。只有和他们在一起的时候，我才真正能感觉到自己是活着的。
他们能够留下，对我是一份莫大的支持和鼓舞。
大陆公历1457年11月26日，入冬，初寒，雨。
这注定是个将会被永远载入大陆史册的日子。
雨水接连不断地打在我金属质地的头盔和铠甲上，发出密集而清脆的碎裂声。水滴透过甲叶的缝隙渗透进来，给我的脊背带来一片冰冷的触觉。我握着长剑和盾牌的双手禁不住瑟瑟颤抖，就连我自己也不知道这究竟是因为寒冷的天气、还是因为我心头的紧张。
“咔嚓！”猛然间，空中一道闪电劈过，将整个世界都笼罩在一片刺目的锐利光芒中，让人无法睁眼。片刻之后，一道惊雷“轰隆隆”骤然滚过，那撼动大地的声响死死扣住了每个人的心弦，仿佛一个巨大而又极度不祥的预兆。