北宋末期，权党当道，世道日下。背公弃义之事，bb皆是。宋神宗时，一代状元曾世存因才高文鼎，被当世吁为罕世奇才，一时官拔权进，短短数年间便擢任户部左侍郎，以为从此一帆风顺，宰相之位捻手可得。当朝文武无不惊骇其才其识，从而引起权贵的忌惮，深引为患。曾世存侍才而骄，自视甚高，也不肖与那些权贵揶揄周旋。不曾想在朝上一字错言，稍稍拂逆神宗之意，当朝权贵顺水推舟，诬陷曾世存藐视皇权，恐有异志。就是这个《恐有异志》的虚而不实的藉口，让神宗任由权宦织罗罪状，最後用一个数年前曾世存写的一首同情北方辽宋边境百姓生活苦楚，饱受战乱蹂躏的诗，被扭曲为同情异国百姓，心存贰志，其心可泯。数月之後，一夕之间满门九族数百余人，男丁足十五岁以上者皆被抄杀，余下的不是被发配边疆，永不归反。要不就是被贬为奴妓，一世难有翻身之际。当时举荐曾世存的所有官员，从解试的主办，吏部进士的取录，到殿试的举榜，只要有稍为关联的一律撤职查办。这个撤职查办，却有着许多学问。刑部承办的官员们通常依自己喜好定夺撤职查办的判制轻重。对这些刑部的吏令而言，这次的层层《撤职查办》，却是代表了另一笔由天而降的肥差事。但是对这些被牵扯的官员，可是灾难临头了。轻者，这些被牵连的官员，只要发个大半积蓄，即可从轻发落，保一条老命。至少全族还可幸存，只盼他日卷土重来。稍为不幸的，就贬为庶人，永不录用。悲惨的，只要承办吏令与彼有稍稍过节，或是某个在上位者交代《特别照顾》，那麽抄家灭族也是常有的事。
後来有人在天牢曾世存曾待的囚室墙壁发现几笔杂乱的刻划：
一世不才争天胜
惊朝恸野妒自生
十年灯读所为何
宁做野夫胯田横
只是几年後曾世存这个名字早就被世人所遗忘，史簿也从未有曾世存这三个字。
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王建德的祖上在北宋初期，本是平持之家，与宋高祖是母系近亲。家业发展丝绸产制经销，凭皇氏眷顾及数代努力经营，到了宋徽宗王建德这一代已俨然成为临安第三大富贾。高宗时，只因王大小姐被当朝秦氏远亲的侄子看上，用尽一切关系，左托右请，y是被王建德屡屡一口回绝。最後请得秦桧义子秦熺亲自登门求亲，还是碰了个软钉子，说是大小姐已与临安府令陈景元的二儿子订亲，悔不能从。三月之後，一件年贡丝绸案，因当朝宠妃慧妃穿了一件新绸而起。当日慧妃试穿着新制霓裳，本是新衫衬佳人，慧妃特别跑到议政殿，秀给宋高宗和一些重臣看，宋高宗看了高兴，群臣当然也是褒扬之语不止。不料慧妃当晚全身起疹，高烧不退，太医起初找不出什麽原由，经秦熺一番《提醒》，断是慧妃所着新绸《隐W》所致，高宗大怒，责大理寺与刑部联合办案。两个月後牵扯到为皇g0ng提供上等丝绸衣帛的主办，本是毫无由头的泼扯，最後竟变成是王建德与陈景元共谋，买通承办年贡丝绸一g官员，私运染有毒粉的丝绸，意图不轨，等同谋逆。数月後，王建德与陈景元家产一并充公，所有男丁不问年龄一律午市问斩，其余nV眷皆贬为奴，由户部点收分配，而王大小姐不巧就分给了秦熺。只是在分发前晚，王大小姐忿而自缢身亡。
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郭汝衡，宋徽宗时一个八品小官，管户部纪事，平常兢兢业业，循规蹈矩，对大小事情不敢有所怠忽，对上头的明争暗斗也是能避就避，能躲就躲，安分守己，只求保一家几口安饱。靖康元年金兵大举来犯，後郭汝衡见宋钦宗重用自己的远亲郭京，郭汝衡自是知道郭京有几两重，只是官场如此，郭汝衡也只能求个自保，不便说什麽。郭汝衡却心知汴京抗京守城大势不妙，未雨绸缪，将一家大小送到建康避兵祸。後来自己来不及逃出当时的京城汴梁，连同徽宗钦宗後g0ng及一g官员一并被金兵掳走。郭汝衡在被押解到金上京的路途上染病而Si。可怜的是他的家人逃得了金祸，逃不了後来的宋患。过了十余年，宋高宗在临安定都後，受J小及天佑党人耸恿，着办这十几年来从靖康年间汴京，导致宋徽宗，钦宗及宋高宗母亲韦氏宣和皇后蒙难，守城失职之人，以及建炎绍兴年间宋高宗屡屡迁徙，老被金兵追杀，护驾不力，心有二心之人。这下有个大名分，新起南宋官场来个大清仓，只是郭汝衡家人因郭京的关系遭殃及，躲在建康也是被人揪了出来，全家大小连同三族一举全皆贬为奴。
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赵永桦，本是宋哲宗不到十五岁时，在高皇太后和司马光等旧党揽权执政时，与一个大他七岁的侍婢在皇g0ng生的一个私生子，自是无名无分，後被蔡京收容，养在府中。蔡京特别看重这个《孤儿》，特别请私塾老师自四岁开始授业，赵永桦天资聪颖，七岁以後已能遍读百家诗书。後宋哲宗病重，再度引起新旧两党的政争。蔡京本与章惇交好，透露出赵永桦的存在。章惇大喜，本yu以赵永桦为唯一皇嗣为由，与向太后及其端王派抗衡。章惇向蔡京要了赵永桦，不料蔡京出卖了章惇，投往向太后一派，章惇知大势已去，将赵永桦真正的身世告知，并送到外地，从此无人知晓赵永桦去处。
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绍兴八年，宋高宗在十余年《颠沛流离，弃北逃南》之後，终於在临安定都。宋高宗一味的求和，让金宋之势稍为稳定。建康也能稍得养息，渐趋繁荣。建康内城的郭家舖，经营米麦统销，在建康城外近百里的耕田，都与郭家舖有所往来，算的是建康城的平富之家。建康城十里外的太丰镇是郭家舖米仓所在，太丰镇也因爲郭家舖而兴荣起来，四方的商贾在建康郭家舖谈好生意，都会到太丰镇运领米麦，建康周围数十里大小的农户也会将收成的米麦谷果送到太丰镇郭家舖的米仓，批发销售。
太丰镇各种商店林立，秋收期间，农家商贾都是为了跟郭家舖做买卖而来，太丰镇自是热闹非凡。太丰镇有个郭家马舖，专为来往众人提供车马修补的杂活。此时刚过了白露，郭家马舖的老板赵永正在忙着帮一个马车修整。赵永在郭家马舖已做了近二十年，老实淳朴，只是不大与人相处。二十年前是建康郭家舖老爷在太丰镇办事时，看赵永流落太丰镇街头，衣衫褴褛，竟是挡在一个婆婆前面，面对着数名大汉。那数名大汉似是与那婆婆有所瓜葛，赵永却是《自不量力》的打抱不平，赵永几下子就被打倒在地，但也是屡屡反抗，郭老爷见状，前去喝止。那些大汉是大丰镇的米仓劳役保卫，自是认得郭老爷，也就罢手。原来是那老婆婆不小心挡了一票运米车队，其中一车米倒了满地，那些大汉免不了要大费周章的收拾，且又耽误了下岗时辰，想着生气，数人围着那老婆婆找气。赵永正在一旁一步一脚的对路人讨着工活做，见状便护着那老婆婆。郭老爷看着赵永，看他虽潦落不堪，却是两眸之间隐隐不凡。郭老爷问了问情由，便问赵永愿不愿到新张的郭家马舖做帮手，赵永从此近二十年就待在郭家马舖，数年後就主管郭家马舖的一切事务。建康郭家舖上下的所有的马务，从车马购买，养给，维护，出勤，都是由赵永打理。
绍兴八年某日，郭老爷带着他的八岁孙nV来太丰镇谈笔生意，那孙nV自幼喜马，虽然只有八岁，控马御马已不输大人，每次只要知道老爷要到太丰镇，一定央求老爷顺便带着她，因为建康人多市杂，很难如凌风般策马奔驰，太丰镇有个马舖，养着不少好马，太丰镇外头广大的平地又可随意策马疾行，因此太丰镇郭家马舖成了郭老爷孙nV的玩地。
一如既往，赵永的十二岁儿子带着郭老爷孙nV在太丰镇北面草地溜马，两个小孩似是已玩了好一会累了，牵着马跺着草地慢步而行，那小nV孩道：「赵弱，这匹马真俊，跑的也快，只是不太听话。」
那男孩的确长着一副弱不禁风，「赵弱」只是众人有意无意对这男孩的谑称，那男孩这时有气无力的回道：「莹妹妹，这匹马叫如若，最近才从西域运来，可能是想家了吧，有点不由自己。」