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吴王率大军撤回吴国。派大夫王孙雄率兵一万，监督越王君臣执行条约，如期入吴。另有伍子胥率兵五万驻扎江边，等越王离境入吴后，开进越国，行监管之责。
越王勾践君臣在王孙雄监督之下，解散残部五千兵马，连同王宫卫队和各地方兵勇一并解散，收缴所有兵器，车装船运，发往吴国。
大夫王孙雄不停催促起程，越王勾践不觉双眼流泪，文种曰：“启程之期迫矣，我们还是抓紧准备吧，事情已到这一步，君王不必为无益之悲！”
越王乃收泪，巡视越都，见市井如故，丁壮萧然，不禁一脸惭愧的神色。
一边命人收拾库藏宝物，装成车辆。又征集国中女子三百三十人，以三百人送吴王，三十人送太宰伯嚭。
启程的日子到了。勾践率领群臣，最后来到宗庙，焚香祭拜。勾践不觉眼泪又下来了，对群臣说：“寡人继承先人基业，兢兢业业，如履薄冰，如临深渊，不敢一日怠荒。不料现在夫椒一败，遂至国亡家破，远赴千里而作俘囚，此行有去日，无归日矣！”
群臣莫不挥涕痛哭。文种近前，跪拜越王，说：“君王，当年汤王被关押在夏台，文王被囚禁在羑里，后来一举而成王；还有齐桓公逃亡于莒，晋文公流亡于翟，历经磨难，一举而称霸天下，这些都是身处逆境终于崛起的例子啊。天下王霸之道哪里能有一帆风顺的呢？现在君王身处逆境，也许是上天故意这样安排，让君王在艰苦之境，来磨练君王的意志，考验君王的决心。君王此去，当遵循天意，潜心自励，勿忘复国。相信自有柳暗花明之时。还请君王不要过度悲伤，好好保重自己，这可是越国百姓的愿望啊！”
范蠡上前扶着越王，说：“相国说的很对啊。臣听说，居住在阔大豪华的房子里志向就不会远大，锦衣华服，膏粱厚味，沉湎于享乐的人，谋略就不会深远。想想古来那些圣贤，哪一个不是历尽困厄危难，蒙受难忍的羞耻呢？从古到今，遭受磨难的并不是君王你一个人啊。”
越王低头不语。群臣再三劝慰，心情稍微缓解。
越王说：“寡人此去入吴为奴，心里还是想着众卿与百姓。先王大禹，分封而天下大治，那时虽然洪水肆虐，却不能危害百姓。为什么？天下一心啊。现在寡人即将离开越国，入吴为奴，越国的事就交给诸位公卿大夫了。众位大夫，你们怎么做才能不让寡人失望呢？”
范蠡走出来，看着大家说：“我听说，‘主忧臣辱，主辱臣死’，现在我们的君王有远离宗庙的忧患，还要受到臣服劳役的侮辱，难道我们浙东这么多人，会没有替君王管理好家园，替君王分忧的人吗？”
大夫们齐声说：“我们永远是君王的臣子，我们永远听从君王的召唤。”
勾践说：“寡人谢谢各位，请大家说说，谁愿意随寡人一起入吴，谁愿意在家管理越国？”
文种大声说：“在越国境内，带领百姓生产，处理百姓的矛盾，解决百姓困苦，这些事，上将军范蠡是不如我的。跟随君王入吴，与吴王君臣周旋，保护君王安，最后让君王平安回到越国，这都需要随机应变的本事，在这方面我是不如范蠡的。”
范蠡说：“相国说的很清楚，现在君王以国家相托，请相国以国事为要，带领百姓耕作，虽然有吴军驻守，也不能忘记军事。将国百姓人心聚拢，以举大事。至于在危难中辅助君王，度过难关，忍受吴国的羞辱，最后让君王平安归来，这样的事，我范蠡不敢推辞。”
太宰苦成说：“发布君王的命令，宣扬君王的仁德，处理百姓的各种问题，教化人民，这都是我的事。”
行人曳庸说：“和诸侯互通使者，解决和诸侯的矛盾，维护国家的利益，这些外交上的事，都有我来负责。”
司直皓进说：“指出君臣的不当言行，监督管事人的行为，保证国家各机构廉洁高效地运行，建立好的风尚，这些都是我的事。”