绝崖城东，蒲花里，颜府内库房，房外守卫森严。
房中没有一扇窗，全靠墙壁上镶嵌的照明石，幽绿光芒照得人人脸色发绿，形同鬼魅。
颜坤祺端坐在库房最里侧的座椅上，小小脸蛋神色肃穆，望着跪在面前的两百余精锐，幼齿之龄，却俨然有一份超越年龄的沉稳气度，问道：“刘元泰可有异动？”
为首的黑色劲装侍卫抱拳道：“并无异常，仍潜藏在李氏人家院中养伤。只是……这贼头素来狡诈，从不在一个地方停留超过三日，如今是伤重不得已。再有三五日功夫，康复了两三成，他必定再度销声匿迹……公子，此事拖不得。”
颜坤祺笑道：“哪个要拖，不过是哄哄那老鸽子罢了，你们即刻就与我启程。”
廖开皱眉道：“公子，不可。调兵搜查，方能名正言顺，若是换作私兵刺杀，非但不是功劳，恐怕要招祸。”
颜坤祺脸色一冷，说道：“刘元泰勾结妖蛮部落，悍然反叛，在边境大肆屠杀、□□掳掠、无恶不作。毁于他手中的村庄十七个，死于他刀下的百姓三千余，他曾效力于军中，熟知我军策略，这等恶徒，多活一日，便多一分风险。我只求取他性命，只要他一死，是福是祸，我一力承当。”
廖开叹道：“公子高义……好在公子年轻，建功立业尚有足够时日，不急于一时。”遂不再劝阻。
颜坤祺便站起身来，沉声道：“趁着城门未关，各自出城去，在三十里外雷鸣崖下会合。”
座下精锐尽皆起立，对着面前只及自己腰身高的小领袖，神色没有半分轻视，全都右手成拳，捶在左胸，齐声应道：“得令！为国为民，死而后己！”
低沉的和音撞击着厚实的墙壁，回荡交错成隆隆悍响。
颜坤祺也回应般握成拳头，捶了捶左胸，用稚嫩却庄重的嗓音回道：“为国为民，死而后己。”
出发之际，颜坤祺换了一身适宜长途奔袭的窄袖银袍，忽然又转头追问：“让城中谍子查那小孩的下落，查得如何了？”
廖开身边一个胖胖的管事躬身回道：“公子……还没有消息。卑职斗胆推测，这一行人恐怕并未进城。”
颜坤祺皱眉道：“这小子果真狡诈油滑，比泥鳅还难捉。罢了，先做正事。他一口纯正洛京口音，想必是本地人，大不了我去洛京找他。哼，跑得了和尚跑不了庙！”
廖开张了张口，欲言又止，最终一言不发，只轻轻摇了摇头。
颜氏私兵分散到各个城门，或乔装、或走秘道，纷纷离开绝崖城，奔往目的地会合。
入夜时，姬朝安终于抵达了峒镇，与繁华的绝崖城不同，天黑后城门便关闭。二人一兔在城外客栈将就过了一夜，第二日一早便去了峒镇的烟波阁分店。
烟波阁是客栈兼茶楼，一楼是留给平民喝大碗茶的，还有说书先生助兴，人来人往好不热闹。